Våga tro på din dröm – och följ den. Efter nästan 25 år som lastbilschaufför och en uppsägning som vände upp och ner på livet har Erik Karlsson gjort ett lyckat byte till bussar. ”Jag älskar de sociala kontakterna i yrket”, säger han.

När Erik Karlsson fick beskedet av sin chef att åkeriet där han jobbat hade försatts i konkurs och att alla de 17 anställda var uppsagda, kom tårarna.

– Jag tog det väldigt hårt. Att vara lastbilschaufför var mitt liv. Jag bodde veckovis i hytten under körningarna, berättar han.

Det var stor sorg bland de anställda över att det 66 år gamla och välskötta åkeriet med bas i Ljusne utanför Söderhamn fick lägga ned. Orsaken var ökade omkostnader och pressade fraktpriser i timmer- och flisbranschen.

Snabbt inleddes en kraftsamling för att mildra effekterna för de berörda. Fackförbundet Transport var på plats redan dagen efter för att informera om de stöd som de uppsagda kunde få ta del av.

Uppskattar att det gick så fort

Genom Transport fick Erik snabbt kontakt med en omställningsrådgivare på Trygghetsfonden TSL. Rådgivaren berättade bland annat om det omställningsstöd som TSL kan ge när fack och arbetsgivare lämnar in en ansökan. Det ville Erik gärna ta del av.

När omställningsstödet väl var beviljat fick han träffa sin egen jobbcoach, Steven Pettersson.

– Jag uppskattar verkligen att processen gick så fort. Redan 14 dagar efter uppsägningsbeskedet satt jag på mitt första möte med Steven. Stödet och bemötandet från TSL har varit fantastiskt, säger Erik.

Stannade upp och funderade: vad gör jag nu?

Nu stod Erik inför kanske den svåraste fasen för någon som arbetat i 25 år med ett yrke han stortrivts med: att stanna upp och fundera på vad han ville göra framåt.

– Men för mig var den fasen ändå ganska lätt. Jag visste att jag ville bli bussförare. Det har varit min dröm ända sedan jag var liten och fick följa när min pappa körde turistbuss.

Det som saknades för att förverkliga drömmen var ett busskörkort. Lastbilskörkort hade Erik haft sedan 2002, men för att köra buss krävdes en särskild utbildning. Genom Trygghetsfonden TSL blev han beviljad bidrag till att gå en sådan kurs.

– Veckorna på utbildningen i Bollnäs var nog bland det bästa jag har gjort. Jag hade ju funderat på att köra buss i 20 år men aldrig tagit mig för – jag trivdes ju så bra i lastbilen.

Fick jobb direkt efter utbildningen 

Sex veckor senare satt Erik bakom ratten i en buss för Hudik Taxi, ett åkeri som kör allt från taxi och budfrakt till skolskjutsar och långfärdsbussar.

– Jag hade haft lite kontakt med Hudik Taxi under utbildningen och när jag hade klarat av körkortsproven ringde jag igen. ’Välkommen på måndag’, sa chefen. Och på tisdagen satt jag i en minibuss och körde skolturer.

I dag – efter ett halvår i det nya yrket – befinner sig Erik på den bästa platsen han kan tänka sig – bakom ratten i en buss. Han älskar de sociala kontakterna med skolungdomarna han kör varje vardag. Och när intervjun görs ska han den kommande helgen köra en turistbuss ner till Stockholm.

– Att ta på mig uniformen på morgonen gör mig stolt. Och att möta alla människor gör det värt att stiga upp på morgonen. Ingen dag är den andra lik.

Hur ser du på framtiden?

– Väldigt ljust. Jag vill fortsätta i det här yrket – möta människor och se till att stora som små får en härlig resa.